Veel organisaties willen continu verbeteren. Minder verspilling, betere samenwerking, meer eigenaarschap. In de praktijk blijft Kaizen echter vaak hangen in losse initiatieven, een eenmalige verbeterworkshop of een mooi voornemen zonder vervolg.
Dat is zonde. Want Kaizen is geen trucje of event, maar een manier van werken die – mits goed toegepast – structureel leidt tot betere processen, meer betrokken medewerkers en meetbare resultaten.
In deze blog laten we zien wat Kaizen in de praktijk betekent, welke vormen er zijn, en vooral: hoe organisaties Kaizen duurzaam laten landen.
Kaizen betekent letterlijk veranderen ten goede. Binnen organisaties staat Kaizen voor continue, stapsgewijze verbetering, uitgevoerd door de mensen die het werk doen.
Het uitgangspunt is eenvoudig:
verbeteringen hoeven niet groot te zijn;
iedereen kan bijdragen;
verbeteren is geen project, maar onderdeel van het dagelijks werk.
Juist die eenvoud maakt Kaizen krachtig — én lastig om goed te implementeren.
In de praktijk zien we twee veelgebruikte vormen van Kaizen. Ze vullen elkaar aan, maar worden vaak door elkaar gehaald.
Daily Kaizen draait om kleine verbeteringen in het dagelijkse werk. Medewerkers signaleren knelpunten, bespreken deze in korte overlegmomenten en voeren verbeteringen direct of binnen korte tijd door.
Kenmerken:
laagdrempelig en continu
sterk gericht op eigenaarschap
onderdeel van het dagelijkse ritme
focus op gedrag, samenwerking en leren
Daily Kaizen werkt vooral goed wanneer organisaties willen bouwen aan een verbetercultuur.
Een Kaizen event is een intensieve verbeterworkshop waarin een multidisciplinair team zich enkele dagen volledig richt op één proces of probleem.
duidelijke scope en doelstelling
korte doorlooptijd
meetbare verbeteringen
geschikt voor complexe of vastgelopen processen
Kaizen events zijn effectief, maar alleen duurzaam als ze goed worden opgevolgd.
Veel organisaties starten enthousiast met Kaizen, maar zien na verloop van tijd dat verbeteringen weer weglekken. Dat gebeurt vaak omdat:
verbeteringen niet worden geborgd;
eigenaarschap onduidelijk blijft;
leidinggevenden onvoldoende betrokken zijn;
Kaizen losstaat van de dagelijkse sturing.
Kaizen werkt alleen wanneer structuur, gedrag en leiderschap op elkaar zijn afgestemd.
Op basis van praktijkervaring binnen uiteenlopende sectoren zien we dat succesvolle organisaties steeds dezelfde principes toepassen:
Verbeteringen ontstaan daar waar het werk gebeurt. Ga kijken, luisteren en begrijpen voordat je oplossingen introduceert.
Dagelijkse of wekelijkse overlegmomenten zorgen ervoor dat verbeteren geen extra taak wordt, maar onderdeel van het werk.
Gebruik duidelijke KPI’s: doorlooptijd, foutreductie, wachttijd, klanttevredenheid. Dat maakt voortgang zichtbaar en bespreekbaar.
Leg vast wie eigenaar is, hoe resultaten worden gevolgd en hoe nieuwe standaarden worden bewaakt.
Leidinggevenden bepalen of Kaizen een project blijft of een manier van werken wordt. Door het juiste voorbeeldgedrag te tonen, ontstaat veiligheid en ruimte om te verbeteren.
Binnen Lean Six Sigma vormt Kaizen een belangrijke bouwsteen. Waar Lean Six Sigma zorgt voor structuur, analyse en borging, brengt Kaizen snelheid, betrokkenheid en eigenaarschap.
Juist de combinatie maakt het verschil:
Kaizen voor dagelijkse verbetering en cultuur
Lean Six Sigma voor complexere vraagstukken en structurele optimalisatie
Samen zorgen ze voor duurzame verbetering, gedragen door de organisatie zelf.
Organisaties die Kaizen succesvol toepassen, zien het niet als losse methode. Het is verweven in hoe men samenwerkt, stuurt en leert.
Niet harder werken, maar slimmer.
Niet meer praten, maar samen begrijpen.
Niet één grote verandering, maar elke dag een beetje beter.
Dat is de kracht van Kaizen.
Wil je weten hoe Kaizen binnen jouw organisatie kan werken — passend bij jullie context, mensen en doelen?
Lean Six Sigma Partners helpt organisaties bij het opzetten, begeleiden en borgen van Kaizen, altijd gekoppeld aan meetbare resultaten en duurzame verandering.