Zo verkort je doorlooptijden en versnel je je logistieke proces
De wet van Little, internationaal bekend als Little’s Law, is binnen Lean verrassend onbekend. Toch wordt deze formule door ervaren Lean-experts wereldwijd beschouwd als een van de krachtigste methoden om processen te versnellen en wachttijden te verkorten.
Little’s Law helpt je inzicht te krijgen in de relatie tussen werkvoorraad, doorstroomsnelheid en doorlooptijd. Daarmee kun je knelpunten in je proces gericht aanpakken: of het nu gaat om productie, dienstverlening of logistiek.
Wat is Little’s Law?
Little’s Law komt uit de wiskundige wachtrijtheorie en werd in 1961 bewezen door J.D.C. Little. De formule is:
L = λ × W
Waarbij:
-
L = langetermijngemiddelde aantallen (bijv. klanten in de rij, openstaande projecten of taken)
-
λ = doorstroomsnelheid (bijv. klanten per uur, afgeronde projecten per jaar, taken per week)
-
W = gemiddelde wachttijd of doorlooptijd
Kort gezegd: het aantal items in een systeem is gelijk aan de doorstroomsnelheid vermenigvuldigd met de gemiddelde wachttijd.
Little’s Law uitgelegd met een retailvoorbeeld
Stel: er komen gemiddeld 100 klanten per uur binnen (λ = 100/uur), en zij blijven 30 minuten in de winkel (W = 0,5 uur).
Dan geldt: L = 100 × 0,5 = 50 → er zijn dus gemiddeld 50 klanten in de winkel.
Tijdens de coronaperiode werd deze rekensom gebruikt om het maximumaantal klanten in een winkel te bepalen.
Wil je als retailer meer omzet genereren? Dan kun je óf het aantal klanten per uur verhogen (λ), óf zorgen dat klanten langer blijven (W) – ervan uitgaande dat ze dan ook meer kopen.
Toepassing van Little’s Law in Lean: doorlooptijd verkorten
In Lean procesverbetering gebruiken we vaak een aangepaste vorm van de formule:
Wachttijd = (werk)voorraad / snelheid
-
Wachttijd: tijd tot afronding van een product, taak of project
-
(Werk)voorraad: aantal producten, taken of projecten waar je aan werkt
-
Snelheid: het tempo waarin je werk afrondt
Door de werkvoorraad te beperken (minder tegelijk starten) of de snelheid te verhogen (bijvoorbeeld via procesautomatisering), kun je de doorlooptijd drastisch verkorten. Beide tegelijk levert uiteraard het meeste resultaat.
Praktijkcase: logistieke procesverbetering in de bloemenhandel
Een groothandel in bloemen koopt dagelijks in op de veiling in Aalsmeer en levert aan diverse servicecenters. Tijdens piekperiodes arriveerden bloemen soms te laat, met directe gevolgen voor vrachtwagens, chauffeurs en levertijden.
Met procesmetingen en toepassing van Little’s Law werd duidelijk dat de bottleneck zich bij drukte en onderbezetting bevond in de bufferzone. Bleef het aantal karren daar onder de 6, dan verliep het proces soepel. Steeg het aantal, dan ontstond vertraging van soms wel drie uur.
Door dit inzicht konden teamleiders sturen op een maximaal aantal karren in de bufferzone – een visueel eenvoudig te monitoren KPI. Voor een vlottere doorstroom en minder wachttijd.
Waarom Little’s Law onmisbaar is voor procesverbetering en logistiek
Het toepassen van Little’s Law kan in de logistiek en supply chain leiden tot enorme besparingen:
-
Minder onnodige wachttijden
-
Kortere doorlooptijden
-
Hogere klanttevredenheid
-
Lagere operationele kosten
In de bloemenhandel kan dit oplopen tot honderdduizenden euro’s per jaar aan besparingen, puur door beter inzicht in werkvoorraad en snelheid.
Zelf aan de slag met Little’s Law
Wil je Little’s Law niet alleen begrijpen, maar ook direct ervaren in je eigen proces? Bij LSSP gebruiken we praktijkgerichte opdrachten en trainingen om de formule toe te passen op jouw situatie. Zo zie je meteen waar je de grootste winst kunt behalen in doorlooptijd verkorting en procesoptimalisatie.
Neem contact op en ontdek hoe deze wet jou kan helpen om je processen sneller, efficiënter en klantgerichter te maken.
